Упаковка и комплектация
Поставляется Sound Blaster X3 в картонной коробке с фирменным дизайном. Упаковка оформлена в светлых тонах. На лицевой части изображено само устройство, а также перечислены основные его возможности и достоинства.
Сзади на нескольких языках описаны основные технологии, которые нашли свое применение в данной карте.
Внутри карта зафиксирована в картонной форме. Для большей надежности она закрыта транспортировочной пленкой.
Комплект поставки небольшой. Помимо самого девайса, в коробке мы найдем документацию и шнур для подключения карты к ПК.
Дизайн и конструкция
Sound Blaster X3 представляет собой эдакий черный квадрат с крупным регулятором громкости посередине. Дизайн максимально строг и минималистичен. Никаких агрессивных ломаных линий и практически полное отсутствие декоративных элементов.
Материалом корпуса послужил матовый пластик. Отпечатки пальцев остаются на нем весьма неохотно. Единственный глянцевый элемент – это вставка в углублении около регулятора громкости.
Сам регулятор совершенно гладкий. Материал приятен на ощупь и обладает хорошим сцеплением. Вращение осуществляется очень легко. Ход максимально мягкий и плавный. Сверху имеется тонкая хромированная рамка, которая немного разбавляет дизайн и делает его чуточку веселее.
На лицевой части имеются три клавиши. Они служат для активации микрофона, выбора предустановок эквалайзера, переключения между наушниками и линейным входом и т.д. Подробно рассматривать их назначение мы будем немного позже.
На переднем торце расположены два разъема 3,5 мм. Служат они для подключения наушников и микрофона.
Остальные порты расположены сзади. Здесь мы видим линейные выходы, линейный вход, оптический выход и разъем для подключения к ПК.
Снизу имеются четыре резиновые ножки. Со своей задачей они справляются отлично. Девайс стоит как влитой и совершенно не ездит по столу.
Микрофон
У H5 TE и H7 TE абсолютно одинаковые съёмные направленные микрофоны с шумоподавлением и отсеиванием окружающих звуков.
Напарники в Battlefield 1 и CS:GO слышали меня чётко и не жаловались на качество.
Подключение и настройка
ПО мы рассмотрим немного позже, так как девайс способен работать и без его установки. Процесс подключения максимально прост и понятен. Никаких сложностей с ним не возникает. С передними разъемами все ясно. Они служат для подключения гарнитуры.
Задние линейные выходы служат для подключения акустики. Если планируется подключать систему 2.0 или 2.1, то задействован будет только выход «Front». При подключении 5.1 или 7.1 системы понадобятся все четыре разъема.
Следующим расположен линейный вход. После него — оптический выход.
Для работы необходимо подключить к нужному выходу АС и подключить Sound Blaster X3 к ПК или другому источнику звука. После автоматической установки драйверов карта будет полностью готова к использованию. Без установки дополнительного ПО настройка осуществляется при помощи трех клавиш на лицевой стороне.
Первая служит для включения/выключения микрофона. Если же зажать клавишу, активируется функция Audio Balance. В этом режиме регулятор громкости служит для переключения источников звука.
Вторая клавиша переключает предустановленные настройки эквалайзера, а также активирует режим Direct Mode.
И клавиша SXFI служит для активации данного режима и переключения между линейным входом и наушниками. Стоит напомнить, что технология SXFI работает только с наушниками.
При изменении режимов работы изменяется и цвет подсветки регулятора громкости, а при переключении между предустановленными настройками эквалайзера меняется цвет индикации над соответствующей клавишей.
Синяя подсветка регулятора – изменение уровня громкости.
Красная подсветка – громкость микрофона.
Зеленая – Audio Balance.
Тестирование
Конфигурация тестового стенда
- Материнская плата: MSI Z270 GAMING M7, BIOS v1.70;
- Процессор: Intel Core i7 7700K;
- Оперативная память: Kingston HyperX FURY Black [HX426C16FB3K4/32] 4×8 ГБ;
- Накопитель: WD Black NVMe SSD М.2 WDS256G2X0C NVMe PCI-E 3.0 ×4 на 256 ГБ;
- Блок питания: Corsair RM750;
- Операционная система: Windows 10 Pro 64-bit версия 2004;
- Драйвер аудиокарты: v6.0.105.52. Sound Blaster Commander v3.4.72.1.
Тесты RMAA
Звуковые характеристики аудиокарты измерялись в программе Right Mark Audio Analyzer 6.4.5. Настройки по умолчанию, изменялся только режим «один канал записи» или «два». Тесты прогонялись несколько раз при разных настройках уровня громкости и записи.
Лучшие результаты были получены в режиме 24 бит, 48 кГц. Sound BlasterX AE-5 Plus получает оценку «отлично».
Полученные графики
АЧХ равномерный, на высоких частотах спад только после 30 кГц, на уровне 20 кГц — небольшие искажения графика, но в других тестах они не проявлялись. На низких частотах спад не более 0,5 дБ ниже 50 Гц. На слух завалы менее 0,5 дБ даже на 20 кГц будут просто незаметны.
Уровень шумов и коэффициент гармоник на хорошем уровне, он несколько выше паспортных характеристик, но это нормально для измерений в подобных условиях. Значительный шум гармонических искажений, кратных 1 кГц – это скорее всего влияние электрических помех и наводок самого ПК.
На высокочастотные шумы в виде горбика от 20 до 40 кГц не нужно обращать внимания — это собственный шум за пределами слышимого. Проникновение сетевых 50 Гц и кратных гармоник незначительные.
Также мы сравнили работу карты в разных режимах: 16 бит 48 кГц, 24 бит 96 кГц и 32 бит 192 кГц.
АЧХ в режиме 16 бит самая ровная. Гармонических искажений также меньше.
По шумам наиболее предпочтительно выглядит режим 24 бит, разница- до 30 дБ с режимом 16 бит, на слух это будет уже заметно. Больше всего гармонических искажений наблюдается в режиме 32 бит.
Еще мы построили графики АЧХ при включении различных SBX профилей. Наглядно видно, как программно улучшается звук для игр, кино и музыки (графики в этой последовательности) – повышаются низкие, верх средних и высокие частоты.
Звучание при прослушивании сравнивалось с дискретной звуковой картой Asus Xonar DX и внешним усилителем для наушников Creative SXFI Amp. Перед прослушиванием мы сделали сравнительное тестирование этих карт.
Также приведем и сравнительный график АЧХ и THD среди этих звуковых карт.
Как видим, AE-5 Plus демонстрирует лучшие характеристики почти по всем пунктам.
ПО
Для более точной настройки необходимо установить ПО Sound Blaster Command. Скачать его можно с официального сайта производителя. Интерфейс отлично русифицирован и интуитивно понятен.
Первая вкладка – это SBX профили. Здесь можно выбрать профиль, подходящий к конкретной задаче: различные игры, музыка, фильмы и т.д. Есть возможность редактирования предустановленных и создания новых профилей. Для настройки представлено пять параметров.
Вторая вкладка – SXFI. Активна данная функция только с подключенными наушниками.
Для активации необходимо сначала установить приложение на телефон, произвести обмер головы и ушной раковины, а затем зайти в свой профиль с ПК. В отрывающейся вкладке доступно внушительное количество наушников от различных производителей. Если модели Вашей гарнитуры нет в списке, расстраиваться не стоит. Можно выбрать универсальный профиль для полноразмерных наушников или вкладышей.
Далее – эквалайзер. Имеется множество предустановленных настроек для различных сценариев использования и музыкальных жанров. Можно переназначить определенный эквалайзер для быстрого включения клавишами на самой звуковой карте.
Вкладка «Воспроизведение», как несложно догадаться, служит для настроек под определенную систему.
Здесь можно выбрать тип АС, подключенный к карте и т.д. Имеется и режим Direct Mode. Данный режим выключает все эффекты, и пользователь слышит звук в его чистом виде, без каких-либо «улучшайзеров».
Далее идут настройки микрофона. Имеется несколько эффектов для изменения голоса.
Scout Mode отлично подойдет для различных шутеров, где важно слышать каждый шаг и выстрел и четко понимать, откуда он исходит. Можно назначить включение данного режима на любую клавишу.
Кодировщик позволяет перекодировать стерео в высококачественный объемный звук. Доступно это только при подключении АС через оптический выход.
В самом конце находится вкладка микшера и настроек звуковой карты и ПО.
Схемотехника
Звуковая карта построена на основе ЦАП ESS ES9016K2M SABRE32 Ultra, данный преобразователь встречается в аппаратуре класса High End высшей ценовой категории. Данный ЦАП поддерживает максимальную разрядность 32 бит и частоту дискретизации до 384 КГц, динамический диапазон — 122 дБ, коэффициент нелинейных искажений плюс шум — 0.00032%.
Звуковой процессор BlasterX Acoustic Engine состоит из двух чипов: CA0113-4AG HF и CA0132-4AN HF; именно они обслуживают выходные каналы и занимаются обработкой звука, в том числе и виртуального объемного.
Для наушников установлен усилитель Xamp, собранный из четырех микросхем L4562, используется схема двойного моно на четырех дискретных транзисторах BD139 и четырех конденсаторах.
Использование
В первую очередь хочется отметить простоту настройки и подключения Sound Blaster X3. Весь процесс максимально прост и интуитивно понятен. Далее хочется похвалить простое и удобное фирменное ПО, которое делает работу с картой еще более удобной.
Начнем оценку работы с технологии SXFI. Это фирменная технология виртуального объемного звучания для наушников, которая вышла совсем недавно, но уже обзавелась огромной армией поклонников и собрала внушительное количество наград. В ассортименте компании имеется уже несколько моделей с поддержкой данной технологии. На примере одной из них мы и будем производить тестирование. Ранее мы рассматривали гарнитуру Creative SXFI Air. Как несложно догадаться из названия, девайс имеет поддержку технологии SXFI, но работает она только при беспроводном подключении, либо при подключении посредствам USB кабеля. Подключив гарнитуру к Sound Blaster X3, мы можем наслаждаться SXFI и при подключении через 3.5 мм кабель.
Разница при активации SXFI на наушниках и включении данной технологии на Sound Blaster X3 отсутствует. В обоих случаях наушники демонстрируют потрясающий объемный звук, а качество звучания остается неизменным.
Обычные наушники, не имеющие поддержки SXFI, также заметно преображаются. Виртуальный объемный звук кажется довольно реалистичным. Тестирование производилось в паре с гарнитурой Creative Sound Blaster H5 TE. Позиционирование в играх становится более четким и понятным. Различные спецэффекты звучат намного реалистичнее и ярче. Здесь же стоит отметить и Scout Mode. Это специфическая настройка эквалайзера, которая позволяет максимально четко слышать шаги и различные шорохи вокруг себя. Она отлично подойдет любителям шутеров.
Рассмотрим качество звука как таковое. В сравнении с дискретной картой трудно подобрать слова и описать масштаб изменений. Даже при подключении через линейные выходы, а не через оптический, качество звука и реалистичность различных сцен увеличивается многократно. Звук в фильмах и играх кажется живым и настоящим, а спецэффекты и выстрелы порой заставляют вздрагивать. Взрывы, рев моторов автомобилей, удары, выстрелы и другие мощные эффекты получили отличную атаку и плотность.
Различные звуки второго плана также получили новую жизнь. Нет необходимости прислушиваться, чтобы разобрать их. Несмотря на очень яркий и насыщенный передний план, дальние звуки совершенно не страдают и остаются отлично слышимыми.
Любители музыки также не будут разочарованы. Даже самые старые и любимые композиции начинают играть по-новому. Песни, которые казалось бы знаешь наизусть, приобретают новое звучание. Sound Blaster X3 одинаково успешно справляется совершенно с любыми стилями музыки и сценариями использования. Благодаря обилию эффектов и предустановок эквалайзера, можно подобрать настройки под любую композицию и жанр. Описывать каждое музыкальное направление не имеет смысла. Sound Blaster X3 способна отыграть любую композицию. Танцевальная и популярная музыка звучит ощутимо мощнее, тяжелая музыка поражает плотностью и даже вязкостью дисторшированных гитар и атакой живой барабанной установки. И даже классические и инструментальные композиции совершенно не страдают. Отключив эффекты и выбрав подходящую настройку эквалайзера, можно насладиться любым легким инструментальным произведением.
