Alexa, сделай мне… кофе: краткий ликбез по современным голосовым помощникам

• Обзоры
• 23 февраля 2020 от Никита Герус

Последние 15 лет дали такой толчок в развитии технологий, что буквально от кнопочных звонилок мы перешагнули к смартфонами с умными голосовыми помощниками. Сегодня привычное управление при помощи кнопок постепенно сходит на нет. Но, что нас ждет дальше? Куда нас приведет дальнейшее развитие управления и взаимодействие с электроникой? Конечно — к голосовому управлению. Сегодня мы поговорим про следующий этап развития управления — у нас на обзоре беспроводная умная колонка Amazon Echo и ее упрощенная версия Echo Dot. А главное — встроенный в них голосовой помощник Amazon Alexa.

Amazon Echo

Amazon Echo – это беспроводная колонка с голосовым помощником Amazon Alexa. Помощник активируется по команде “Alexa”. То есть вы просто говорите вслух «Alexa» и сразу то, что вы от него хотите. У Echo 7 микрофонов, которые расположены по кругу. Поэтому колонка одинаково хорошо слышит команды в любой точке вокруг нее. Микрофоны мощные и они хорошо распознают голос, даже если сам спикер в момент запроса воспроизводит музыку на большой громкости. Если в доме есть помимо большого спикера Echo маленький Echo Dot, то на команду отзовется тот, что ближе к вам.

Echo Dot

С точки зрения функциональности это два одинаковых устройства. Основная разница заключается в размере, который обусловлен наличием в Echo достаточно мощных динамиков. Они прям удивляют качеством звучания и вполне устроят большинство пользователей. Если же у вас есть собственная беспроводная колонка, такая как например, Harman Kardon Onyx Studio 2, как в нашем случае, то вам будет вполне достаточно маленького Echo Dot. Он подключается к колонке по Bluetooth и воспроизводит все через нее. При этом у Echo Dot есть собственные встроенные динамики, но они больше для галочки. А вот если акустики нет, то стоит брать полноценную Echo.

Подключение и настройка Echo

Итак, все, что необходимо для подключения Echo — смартфон с установленным приложением Amazon Alexa. В приложении нужно авторизоваться в собственном аккаунте Amazon и далее следовать инструкции. Главная задача — позволить Echo подключиться к домашней сети Wi-Fi.

Календари и спортивные предпочтения

Непосредственное управление Echo осуществляется голосом. Так голосовой помощник Alexa понимает, что от нее требуется. А вот более широкие настройки доступны в приложении. Здесь можно установить физический адрес для того, чтобы получать информацию о пробках. Можно подключить календари из Gmail или Microsoft Outlook, чтобы Alexa напоминала о предстоящих событиях или с утра воспроизводила короткую повестку дня. В настройках также устанавливаются спортивные предпочтения. Можно внести перечень любимых команд, футбольных, баскетбольных, хоккейных, и при запросе спортивных новостей вам все подробно о них расскажут.

Музыкальные сервисы

Здесь также выбираются и музыкальные сервисы. Фактически, можно выбрать библиотеку, из которой нужно воспроизводить музыку. Это может быть Amazon Music или Spotify. Список радио сервисов немного шире: доступны iHeart Radio, Pandora и TuneIn.

Навыки Alexa

Остальные умные функции Echo настраиваются через так называемые навыки или skills. Раздел навыков представляет собой подобие магазина приложений, только навыки там бесплатные. Они делятся на самые различные категории от Бизнеса и Финансов до Юмора и Путешествий. В описании навыка указывается голосовая команда, которая его активирует. Например, есть развлекательный навык My Financials. Запросив свой текущий банковский баланс Alexa назовет какую-нибудь невообразимо большую сумму, что удивит окружающих. Но есть и более серьезные.

Новостные ресурсы

Большинство навыков связаны либо с приложениями и онлайн сервисами, либо с конкретными устройствами. То есть, чтобы голосовой помощник читал любимые новости, то нужно сначала подключить соответствующий навык, который специально создан агентствами для Alexa. Есть поддержка от BBC, Fox News, ABC, Techcrunch, CNet и многих других.

Устройства, сопряжённые с Alexa

Благодаря открытому API число умных бытовых устройств, потенциально совместимых с Amazon Alexa достаточно велико. Благодаря этому, с помощью «Alexa» можно настроить полноценное функционирование системы Smart Home.

Свитчи, диммеры розетки

Среди выключателей, умных розеток, диммеров, совместимых с Alexa, особо следует упомянуть:

• Ecobee Smart Light – выключатель, совместимый с «Алексой», и позволяющий осуществлять управление светом в каждой комнате при помощи голосовой команды через Amazon Echo, либо посредством WiFi подключения.
• Выключатель Switch+ от компании Ecobee со встроенным голосовым помощником Alexa. Способен не только исполнять команды пользователя, поданные голосом или удалённо через WiFi со смартфона, но и общаться с ним. Имеет встроенный световой индикатор, динамик и микрофон.
• Умные лампы White Starter Kit от компании Philips Hue, способные работать совместно и с «Алексой», и с Siri. Стоимость ламп составляет 69 долларов за упаковку из двух штук.
• Умные лампы White and Color Ambiance Starter Kit. Ещё один продукт от компании Philips Hue. Также совместимы с Alexa и Siri, но могут менять свой цвет.
• Светильник Philips Hue Go. Работает на встроенном аккумуляторе, заряда которого хватает на 3 часа питания лампы светимостью в 300 люм.
• Светящаяся светодиодная лента Lightstrip от того же производителя. Ленту можно резать на отдельные полоски любой длины. Совместима с «Алексой» через хаб Hue Bridge.
• Линейка ламп LIFX-19. Включает в себя многоцветные лампы освещения, ИК-фонари для подсветки камер ночного видения и многоцветные светодиодные ленты.
• Умные лампы TP-Link напрямую совместимы с Alexa, без использования хабов. Это позволило значительно снизить их цену, до 19$ за штуку.

Климатические устройства

• Термостат Ecobee-4. Продажи данного климатического устройства стартовали в середине 2020г. прибор имеет постоянный встроенный доступ к голосовому ассистенту Alexa. Кроме того, он оснащён дисплеем, микрофоном и динамиком для голосовой связи с владельцем.

• Смарт-устройство для холодильника Invoxia Triby. Данное дополнение позволяет сделать любой холодильник «умным», интегрировав его с «Alexa». Позволяет дистанционно отслеживать температуру внутри него, меняя режимы настройки, а также он имеет дисплей, на котором отображается информация и динамик для озвучивания аудиофайлов. Самое необычное это то, что с помощью этого устройства можно даже совершать телефонные звонки.
• Термостат Lyric Thermostat от компании Honeywell. Способен работать и с HomeKit, и с Alexa через хаб SmartThings.

Замки, камеры, сигнализация

• Умные замки August Smart Lock позволяют как запирать двери при помощи Alexa, так и открывать их. Для этого потребуется продиктовать умной колонке, либо отправить по WiFi установленный код.
• Охранная система Scout Alarm, напрямую интегрированная с Alexa. Оснащена функциями дистанционного взятия под охрану и снятия с неё, а также может вызвать экстренные службы.
• Камера наблюдения Netgear Arlo Security позволяет с помощью Echo передавать видеоизображение прямо на смартфон или планшет владельца.

Автомобили

• Бортовая компьютерная система Ford Sync. Американский автоконцерн «Ford» решил совместить компьютерную систему Sync, которой оснащаются новейшие модификации его машин, с виртуальным голосовым ассистентом Alexa. Система будет включать в себя основные функции, доступные последней версии Echo.

• «BMW» и «Mini». Германские и британские авто также решили интегрировать бортовые ЭВМ своих авто с Alexa. По мнению производителей, это должно повысить конкурентоспособность их машин на мировом рынке. Alexa будет снабжать водителя и пассажиров автомобиля всей необходимой информацией – начиная от дорожной навигации, и заканчивая прогнозом погоды и последними мировыми новостями. И также голосовой ассистент позволит владельцу удалённо следить за параметрами совмещённых с Echo приборов своего умного дома.

Uber, Google Calendar, Spotify и прочие сервисы

Помимо большого количества различных смарт-устройств, которыми можно управлять с помощью Alexa, имеется много дополнительных сервисов, доступных для этого виртуального помощника.

• IFTTT – сервис, помогающий объединить Amazon Echo с другими сервисами и устройствами, не поддерживающими напрямую связь с Alexa.
• Spotify. Интегрировав этот сервис в Alexa пользователь получает возможность с помощью голосовых команд управлять музыкальными треками.
• Интегрировав в Alexa Uber пользователь может голосом заказывать автомобиль, отслеживать его движение к месту заказа, или отменять поездку.
• Google Calendar. Несмотря на то, что Amazon и Google не являются партнёрами, а даже наоборот, весьма жёстко конкурируют между собой за рынок сбыта, Amazon добавил в возможности Echo поддержку Google Calendar. Пользователь умной колонки может добавлять в календарь важные события, проверять его голосовой командой.

Что может Alexa в СНГ?

Понятно, что при создании Echo, Amazon ориентировались на США и другие развитые западные страны. Поэтому не удивительно, что умный помощник Alexa не говорит на русском. В связи с этим фактом может показаться, что для большинства жителей СНГ эта штука просто бесполезный цилиндр с лампочками и динамиками. Но это не так. Если вы знаете английский на базовом уровне, то есть изучали его в хотя бы в школе, то вам не составит труда использовать этот голосовой помощник. Такая же история и с немецким языком. Amazon Echo поддерживает и его. В самом начале советуем прочитать для Алексы 25 фраз, они помогут помощнику привыкнуть к произношению и в дальнейшем Alexa будет понимать вас лучше.

Воспроизведение музыки

С настройками разобрались и можно перейти к прямому контакту, который возможен в 4 условных категориях. Первая — музыкальная. Тут все просто — заказываете композицию, исполнителя, конкретный плейлист или музыку под настроение и наслаждаетесь. Amazon Music обладает достаточно обширной медиатекой. Но не настолько, чтобы слушать самые новые и свежие альбомы. Вот, например, Green Day Revolution Radio она воспроизвела только отрывками. Но медиатеку можно расширить платной подпиской на Amazon Music Unlimited или использовать свой аккаунт Spotify.

Ответы на любые вопросы

Вторая категория функций связана с ответами на самые разные вопросы. Например, почему небо синее, или какова высота Эвереста. Тут все зависит от того, что вас интересует. Alexa также может читать статьи из Википедии. То есть, она знает ответы практически на все вопросы.Помимо этого вы можете попросить Alexa запустить таймер или создать будильник или напоминание для вас.

Управление умным домом

Третья и, наверное, самая интересная возможность Echo — управление умным домом. Сейчас не так много известных компаний, которые обеспечили свои устройства возможностью связываться с Alexa от Amazon, но их количество растет. Например, уже сейчас можно управлять светом, если у вас есть лампочки Philips Hue, или регулировать отопление в доме через термостаты от Netatmo, или отключать вообще любые электронные приборы, которые подключены к умным розеткам. В этом Alexa составляет серьезную конкуренцию Apple HomeKit и Google Home. На CES в Лас-Вегасе в этом году мы видели огромное количество гаджетов, которые подключаются к Alexa и HomeKit.

Итак, эти три категории максимально доступны для нас — жителей СНГ. Выучить некоторые английские или немецкие фразы, чтобы управлять Алексой вовсе не сложно. А если получится, то Алекса станет отличным помощником для людей, которые изучают язык. Собственный носитель иностранного языка у вас дома — это очень здорово.

Покупки

А вот последняя функция связана с покупками. Amazon одна из самых больших торговых площадок в мире и с помощью голоса можно заказывать вообще любые товары. В этом на наш взгляд и заключается самая большая бесполезность Amazon Alexa в наших странах. Если вы видите бесполезность в чем-то еще, то пишите свои мысли в комментариях.

Alexa, сделай мне… кофе: краткий ликбез по современным голосовым помощникам

Что такое голосовой ассистент сегодня, пожалуй, знает любой «продвинутый» пользователь смартфона. Если у вас более-менее новый Android — чаще всего достаточно просто сказать «Ok Google» (или нажать на микрофончик возле строки поиска). Пользователи iOS чаще всего знакомы с Siri, которую легко позвать долгим нажатием кнопки Home. Но тогда кто же такая Алекса и в чем ее отличие?

Немного истории

В ноябре 2014 года Amazon представил миру новый технологический гаджет — Amazon Echo. Гаджет представляет из себя высокий конус, в который встроена достаточно мощная и качественная Bluetooth колонка и микрофоны. Тогда это был первое устройство подобного типа, и почти никто не понимал зачем ее предназначение. Да и стоила она немало — почти 200 долларов. (У нас ее продает, например, Stylus, но цены не отличаются гуманностью — примечание редакции).

Amazon Echo: первая умная колонка, поддерживающая голосовой сервис Alexa

Правда, для особо лояльных клиентов Amazon — участников программы Prime небольшое время она была доступна за 100 баксов. Через год после ее выхода, Amazon расширил линейку умных ассистентов, добавив к ней еще 2 устройства:

Amazon Dot: по сути тот же Echo, но предназначенный для использования с внешним динамиком, подключенным как по Bluetooth, так и по аудиопроводу. Хотя маломощная колонка присутствует и в самом устройство. Изначальная цена устройства была около ста долларов, но уже через полгода вышло второе поколение устройства за 50 долларов.

Amazon Dot: урезанная версия Echo, предназначенная для подключения к внешней колонке

Amazon Tap: Тоже урезанная колонка Amazon Echo, в которой оставили качественную колонку, но убрали, как по мне, самую главную «фишку» устройства — микрофоны, которые постоянно готовы слушать ваши приказания. В этой колонке для «вызова» ассистента нужно нажать на кнопку.

Amazon Tap: упрощенная версия Echo, для вызова помощника требуется нажать на кнопку

Кроме своих устройств, Amazon предоставило возможность другим своего голосового ассистента в их устройства — например в радио Invoxia Triby или даже в холодильнике LG Smart Instaview Fridge.

Ну и в конце 2020 на этот рынок вышел Google со своей умной колонкой Google Home стоимостью $129 долларов.

Конкурент Amazon Echo компании Google

Зачем это мне и что может голосовой ассистент?

Внимание: Оба сервиса официально не доступны в Украине, потому надо понимать что ни один из них пока не говорит ни по-русски, ни, тем более, по-украински. Оба сервиса заточены по умолчанию на рынок США (Амазон еще и на UK) потому большинство служб, для который нужно ваша геопозиция будут недоступны. Также многие дополнительные сервисы официально доступны только в США….

Главная «особенность» этих устройств — по умолчанию они всегда вас слушают (не то что некоторые ваши родственники!) . У каждого из них есть свое «волшебное слово»: Alexa, Echo или Amazon на выбор для устройств от Amazon или «Ok,Google» для Google Home, услышав которое они готовы исполнять ваши приказания. Давайте рассмотрим, что они могут «из коробки» (расположено в плане полезности для «нашего человека»:

• Воспроизведение музыки из онлайновых потоковых сервисов. Так, Amazon Alexa может играть музыку с Amazon Music, Amazon Music Unlimited и Spotify. Google Home — из Google Music и Spotify. Оба также могут воспроизводить радиостанции из TuneIn. Amazon также предлагает вам доступ к сервису Audible, на котором доступно (за дополнительную плату) много аудиокниг, на английском конечно. Для меня сейчас это основное применение ассистента — даже мой трехлетний сын выучил ключевую фразу «Alexa play Peppa Pig Song». Жена часто слушает американские топ-чарты, а я предпочитаю олдскульную классику рока. У нас подключен аккаунт Spotify в котором есть практически любая музыка, разве что русские названия групп произнести удается не всегда — иногда приходиться запускать с телефона через приложение ( Aleksa, play OKEAN ELZY — понимает раз из пяти).
• Доступ к вашему календарю Google — обе колонки могут читать события из вашего календаря (если, конечно они написаны по-английски) . Что интересно, добавлять события пока умеет только Amazon Alexa.
• Простой доступ к википедии и поиску. Оба сервиса могут ответить вам на простые вопросы как то «Что такое гравицапа» или «Сколько будет 2+2». При этом Alexa использует для поиска Bing, в отличии от Google Home.
• Часы («Алекса, а который час сейчас в Нью Йорке?»), таймер, прогноз погоды.
• Каждое из устройств имеет немалый список (Алекса больший, Гугл меньший) устройств «умного дома», с которым она может быть соединена. Благодаря этому вы легко можете включить/выключить свет в доме (если у вас стоят умные лампы от Phillips с милозвучным названием Hue) , включить ТВ (если у вас умный пульт Logitech Harmony) и даже сварить кофе ( при помощи подключаемой кофеварки Behmor).
• У каждого устройства есть свой канал IFTTT который позволяет искушенному пользователю настраивать голосовые команды под себя.
• Для устройств от Amazon доступно уже более 300 «внешних» дополнений (они их называют Skills или умения) от сторонних производителей, при помощи которых колонка станет еще «умнее». Например, вы можете спросить совета у раввина, вызвать Uber или поиграть в разные голосовые игры. Также вы можете попросить Алексу найти для вас в интернете нужный рецепт блюда. Google Home обещала представить подобное в начале 2020, пока ждем.
• Google Home имеет еще одну фишку — она может «взаимодействовать» с другими устройствами Google — Chromecast (как аудио так и видео) . Благодаря этому, вы можете попросить Google Home показать вам на телевизоре нужный видеоролик (вам надо точно знать как он называется) или фильм с Netflix.

Так я не понял, мне оно надо?

Признаюсь, пока в Украине такие ассистенты — в большинстве случаев просто умная колонка, которая может воспроизводить музыку, которую у нее попросите. Но даже для этой цели вам надо будет «постараться» — пользоваться тем же Spotify в Украине не просто. (У нас есть отдельная статья как подключить Spotify в наших условиях — примечание редакции). Либо же поможет тем, у кого немало устройств умного дома последнего поколения, добавив к ним возможность голосового управления. Но, как только кто то из них добавит поддержку русского языка и сервисов, актуальных для Украины, возможностей для применения станет в разы больше. Голосовой интерфейс в интернет — это действительно удобно, но пока под него надо слишком сильно «подстраиваться».

Личный опыт

Как настоящий «трушный гик» я не долго устоял перед соблазном заказа себе голосового ассистента. 200 баксов мне было на него жаль, но когда он стал стоить сто, я не устоял. Так в моем доме поселился Amazon Dot (первого поколения). И живет там уже почти год. Для полноценного его использования пришлось сделать несколько финтов ушами, а именно:

• Оплатить на год доступ к специальному proxy серверу tunlr.com ( 10 долларов в год). Он очень легко настраивает туннель с вашего роутера на американские ресурсы, выдавая вас за добропорядочного американца.
• Купить премиум семейный доступ к крутейшему музыкальному сервису Spotify на котором есть вся интересующая меня музыка и который поддерживает Amazon Echo (в отличии от Google Music). Покупал за $30 на ebay, теоретически «филиппинскую семью» можно найти и дешевле.

Использую Amazon Dot в основном для воспроизведения музыки, заказывать ее научились у меня дома как взрослые, так и дети. Пытался слушать аудиокниги, но все же пока трудно воспринимать на английском.

…Продолжаю облизываться на Google Home, но пока жду, когда он заговорит по-русски.

Для тех, кто хочет знать больше

• Как пользоваться Spotify, если вы живёте не в США и не в Западной Европе
• Украинец заставил помощников Google и Amazon бесконечно задавать друг другу вопросы (видео)
• 13 музыкальных сервисов, ради которых стоит подключить 3G
• 8 сервисов, которые бесплатно подберут для вас хорошую музыку
• Блендер-убийца и взбунтовавшийся калькулятор: почему не нужно бояться искусственный интеллект
• 10 технических прогнозов gg на 2020 год